Боб Бимон – обладатель золотой медали по прыжкам в длину на Олимпийских играх 1968 года; чемпион по тройному прыжку и национальным университетским прыжкам в длину; победитель с титулом Американского Атлетического союза в 1968; представитель американского зала славы в 1983 году; профессиональный оратор, юрист и писатель. Бимон обессмертил себя в истории спорта, когда он просто взорвал мир и перевернул Олимпийские рекорды в прыжках в длину во время игр 1968 года в Мехико. После урывистого воспитания, где имело место гангстерство, насилие и угроза тюрьмы, Бимон создал свой рецепт успеха. Он взял всю эту негативную энергию, смешал ее со вторам дыханием, добавил предельную сосредоточенность и превратил все это в движущую силу, которая заставила его пролететь над песчаным резервуаром в Мехико и добыть золотую медаль.
Родился Бимон 29 августа 1946 года; своего отца он никогда не знал. Его мать умерла, когда он был еще ребенком, а у отца были весьма своеобразные методы воспитания: он пил, бил и, в конце концов, очутился за решеткой. Даже в возрасте четырнадцати лет Бимон был бандитом и зарабатывал авторитет в драках и воровством. Он даже не умел читать. Из-за его способа жизни его исключили из школы с позором.
Возможно в то время, когда юный Бимон предстал перед судьей, его жизнь начала меняться к лучшему. В то время, как социальные работники настаивали на тюрьме, Бимон показал себя перед судом как мыслящего, сострадательного и заинтересованного в помощи детям. Бимона послали в Манхэттенскую школу 600, воспитательный дом для нью-йоркского деклассированного элемента. Весь день дети находились в пределах школы, осваивая жизнь под руководством жестких учителей. Впоследствии он вспоминал, что ежедневная дрога из Квинса в школу заставила его изучить мир, и он показался мальчику интересным.
Часть этой дороги состояла из длинной узкой полоски асфальта, которая вела к площадке для прыжков в длину. После окончания школы Бимон установил рекорд в юношеской Олимпиаде по прыжкам в длину в старшей школе. К шестнадцати годам Бимон уже начал побивать городские рекорды, которые вылились в рекорд штата по прыжкам в длину. Теперь у него была цель, возможность и храбрость, а также мечта об Олимпийских играх.
После своих первых успехов в Нью-Йорке и лет неутомимых тренировок, Бимон прошел квалификацию на Олимпийские игры в Мехико в 1968. Там он сделал то, что вписало его имя в анналы истории спорта. Во время состязания по прыжкам в длину Бимон побил мировой рекорд. Его выступление стало рекордом на последующие 23 года. Пролетев по воздуху над песочной площадкой, он приземлился через 29 футов и 2 с половиной дюйма, то есть 8 метров 90 сантиметров от начальной точки. Рекорд, ранее установленный американцем Ральфом Бостоном, а затем советским гражданином Игорем Тер-Ованесяном составлял около 2 футов. Кстати, после олимпийского выступления Бимону никогда больше не удавалось преодолеть отметку 27 футов.
Бимон тогда говорил биографам, что путь, который он прошел напоминал результаты дзена: годы тренировок, сосредоточения и генерирования нужной энергии подняли его, как фигуральном, так и в литературном смысле на более высокое место. «Мы тренируемся, чтобы достичь максимума в определенный момент, - говорил он. - "То, что я делал последние четыре, пять, шесть лет это были самостоятельные тренировки, чтобы стать готовым к моменту выступления перед миллионами людей в начале этой беговой дорожки и выступить по максимуму. Я почувствовал, что после этого вещи оказываются очень различными. Чтобы вернуться назад и вновь повторить эти результаты, вам необходимо найти новую энергию, чтобы совершить это. Я почувствовал, что однажды сделал это, зачем же делать это снова? Мне кажется, я должен искать новых приключений, которые были бы очень похожи на победу с золотом. Я должен собрать все мои силы и выпуститься из колледжа. Соревнования тогда перестанут быть основным приоритетом».
Газеты писали, что когда той ночью Бимон осознал, что он сделал, он впал в нервный ступор, который убедил психологов, что он обладает нечеловеческой силой, так как подобное состояние у обыкновенных людей привело бы к непредсказуемым последствиям и могло бы даже закончиться катастрофой. Его прыжок был за пределами человеческих ограничений. Следующим за Бимоном должен был прыгать Тер-Ованесян. «Мне было стыдно прыгать, - говорил он об Олимпиаде в Мехико, - Боб оставил нас и ушел в новый мир». Этот рекорд оставался непревзойденным, пока его не побил Майк Пауэлл во время Чемпионата мира 1991 года.
Бимон говорил, что во время прыжка его настроение было практически сюрреалистическим. Это было в какой-то мере состояние неверия, но ему нравилось, и он наслаждался каждой секундой. Однако затем необходимо было возвращаться в школу, и, получается, что настоящий момент славы продлился у него всего полтора дня.
История Бимона после Олимпийских игр это история маленьких личных успехов. Свои Олимпийские достижения он смог претворить в серию личных триумфов. Бимон получил степень по связям с общественностью в Адельфском университете, тренировал команду колледжа и возглавлял программы по озеленению и курортному отдыху в Майями-Дэйд, штат Флорида. Он жил и работал в Испании и Мексике, оставаясь активистом Олимпийского движения. Кроме того, он был соорганизатором наряду с Арнольдом Шварценеггером Южно-флоридских игр, и основал гольф-клуб имени Боба Бимона. Его имя можно встретить в Олимпийском и американском зале славы, а результаты опросов включили его в сотню лучших спортсменов двадцатого века.
Его жажда успеха на этом не остановилась. В 2001 году, когда Бимон, его третья жена, Милана и дочь Деанна жили в Майями, он был президентом Bob Beamon Communication Inc. Он стал исключительным оратором и специалистом по международным отношениям, он разработал свою собственную мотивационную программу: «The Champion in You» («Чемпион в тебе»), в которой он описал, как чемпионы делаются благодаря вещам, которые они исполняют и способу, которым они ведут себя в ежедневных ситуациях. Он написал также автобиографию «The Man Who Could Fly» («Человек, который умел летать»), а позднее стал директором спортивного движения в Флоридском университете.
